Procesión de la Virgen del Carmen

La procesión de la Virgen del Carmen es el momento más esperado del verano en Estepona. El 16 de julio, la imagen de la Patrona de Estepona sale de la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen y recorre el Paseo Marítimo acompañada por dos multitudes: la que espera en tierra y la que aguarda desde el mar a bordo de embarcaciones engalanadas para la ocasión.

Cuando los portadores llegan a la orilla, no se detienen. Entran al agua hasta la cintura con la imagen sobre sus hombros. Desde el mar, los barcos de la flota pesquera forman un círculo alrededor de la procesión. La comunidad marinera entona 'La Salve Marinera' mientras la imagen es elevada y embarcada. Después, la Virgen del Carmen continúa su procesión por las aguas de Estepona, acompañada por todas las embarcaciones repletas de personas, entre vítores, sirenas y el calor de julio.

Es una de las tradiciones más arraigadas de Estepona. La cabeza de la procesión entra al mar hasta que los portadores sienten el agua sobre su cuerpo y su ropa. Luego levantan la imagen y la suben a una embarcación. La Señora del Carmen recorre el mar de Estepona —seguida por la flota— hasta regresar a tierra y continuar por el Paseo Marítimo de vuelta a su ermita, donde espera al siguiente 16 de julio para volver a pasear entre su gente.

Las familias de pescadores llevan décadas siendo protagonistas de esta procesión. La conexión entre el puerto, la flota y la imagen de la Virgen del Carmen es parte de la identidad marinera de Estepona, una ciudad con siglos de historia pesquera en el Mediterráneo.