El lugar más desconocido de la provincia
A siete kilómetros del centro de Estepona, en el Padrón Alto, a 340 metros sobre el nivel del mar, hay un castillo árabe del siglo IX. Lo llaman el Castillo el Nicio. Manuel Sánchez Bracho, el historiador local que lo estudió, escribió algo que no suena a exageración: es "el monumento histórico menos visitado, menos estudiado y menos conocido de la provincia de Málaga".
No hay señalización que lleve hasta él. No aparece en los folletos turísticos convencionales. El que llega ahí lo hace porque alguien se lo contó, o porque leyó algo, o porque salió a buscar.
Omar ben Hafsum y la rebelión
El Castillo el Nicio no es un monumento inerte. Tiene historia activa: en el siglo IX formó parte de la red de resistencia de Omar ben Hafsum, el caudillo que organizó la rebelión más duradera contra la autoridad de los emires de Córdoba en al-Ándalus.
Ben Hafsum construyó su poder en las sierras de la provincia de Málaga. El Padrón Alto —donde está el Nicio— era un punto estratégico de primer orden: desde esa altura se controla una franja enorme de litoral y del interior. Una fortaleza ahí no era solo un refugio: era una posición de dominio.
La rebelión duró décadas. Fue uno de los episodios de resistencia interna más largos y complejos de la historia de al-Ándalus. Y el Castillo el Nicio estuvo en el centro de esa historia.
923 d.C.: la conquista definitiva
En el año 923 d.C., las tropas emirales tomaron el Nicio. Era el momento en que el poder central de Córdoba consolidaba su control sobre las sierras malagueñas. La fortaleza que había sido punto de resistencia pasó a ser parte del territorio sometido.
Lo que ha sobrevivido es la estructura: murallas y varias torres que el tiempo ha deteriorado pero no borrado.
“El monumento histórico menos visitado, menos estudiado y menos conocido de la provincia de Málaga.”
Lo que el archivo de 2000 ya sabía
InfoEstepona, la web oficial del Ayuntamiento en el año 2000, documentaba el Castillo el Nicio con precisión: "fortaleza del siglo IX con murallas y varias torres, importante durante la rebelión de Omar ben Hafsum contra los emires de Córdoba, y conquistada definitivamente por las tropas emirales en el año 923 d.C."
Veinticinco años después, ese dato sigue siendo el mismo. Lo que no ha cambiado es la invisibilidad del lugar: el Nicio no está en los itinerarios turísticos habituales de Estepona. Está ahí arriba, en el Padrón Alto, esperando al que decida ir.
Nota editorial: Las torres almenaras costeras del litoral de Estepona son del siglo XVI. El Castillo el Nicio es anterior: de origen árabe, del siglo IX. Son dos sistemas defensivos distintos de épocas distintas.
Fuente
InfoEstepona, 2000 / Manuel Sánchez Bracho, Encuentro con Estepona, 1984