La villa romana que dos excavadores interpretaron de dos formas distintas

La Villa Romana de las Torres es un yacimiento arqueológico situado junto a la Torre de Guadalmansa, en la costa este del término municipal de Estepona. Se excavó por primera vez en 1915-1916, bajo la dirección de José Martínez Oppelt, y de nuevo en 1929, dirigida por José Pérez de Barradas. Entre las dos campañas se documentaron unas 18 edificaciones y cinco mosaicos geométricos, además de columnas de mármol, monedas —de la época del emperador Vespasiano (69-79) a la de Maximino (235-238)— y un busto de bronce identificado con Gordiano II (238). Martínez Oppelt interpretó el conjunto como unas termas romanas; Pérez de Barradas concluyó que su riqueza procedía de la fabricación de garum, la salsa de pescado más apreciada del mundo romano. El propio decreto de declaración de Bien de Interés Cultural, al resumir los resultados de 1929, describe el conjunto como «una villa romana y fábrica de salazón» y data su construcción entre finales del siglo II e inicios del siglo III d. C.; el mismo decreto recoge que unos sondeos de 1990 confirmaron que, tras su abandono, la zona se usó después como necrópolis. En 2001, una campaña académica dirigida por Ana Arancibia Román para la Junta de Andalucía —con prospección geofísica y una cata— confirmó una ocupación continuada de la zona entre los siglos I y V d. C., y advirtió de que solo se ha excavado una pequeña parte del yacimiento. Está protegida como Bien de Interés Cultural desde el Decreto 122/1996, modificado por el 181/1999 (BOE-A-1999-23246). Es un yacimiento distinto de El Torreón, el asentamiento fenicio-púnico situado en el mismo entorno de Guadalmansa.