El arranque de una torre bajo la Calle Villa
En plena Calle Villa, a pocos pasos de la Plaza de las Flores, se conserva el arranque de una torre octogonal de época romana, con muros de más de un metro de espesor: una habitación subterránea con paredes de mampostería y suelo de cantos rodados. Pudo alcanzar al menos 12 metros de altura. Los restos se localizaron en 2012, durante las obras de remodelación del casco histórico, y fueron acondicionados para su visita. El monumento es del siglo IV d. C. — hace unos 1.600 años — y, según las fuentes patrimoniales municipales, debió pertenecer a los mismos propietarios de una villa romana cercana que, según Viajeros en Corto Málaga, se situaría al oeste del yacimiento, aunque hoy no conserva restos visibles.
Se abandonó hacia el siglo VI d. C., dos siglos después de construirse. Popularmente se le conoce también como Mausoleo Romano de Estepona, y se accede a él fácilmente a pie desde el paseo marítimo, por la calle Viento.
Dos hipótesis, ninguna cerrada
La función original de la torre no está resuelta. Los paneles interpretativos municipales manejan dos hipótesis sin descartar ninguna. La primera es que fuera un mausoleo: un edificio funerario monumental con una cripta destinada a alojar sarcófagos. La segunda es que fuera un thynnoskopeion — una torre de avistamiento pesquero — aprovechando su altura y su posición dominando la ensenada de Estepona, un fondeadero natural, para el avistamiento y la coordinación de la pesca del atún.
Las propias fuentes municipales reconocen que la interpretación de estos restos resulta compleja. No se presenta como un dato cerrado, y esta página tampoco lo hace. Sí añaden un matiz: este tipo de construcciones —conocidas hasta ahora sobre todo por fuentes escritas, vinculadas a asentamientos romanos dedicados a la pesca— tendrían en la torre de Calle Villa su primer ejemplo documentado arqueológicamente en Andalucía, si la hipótesis del thynnoskopeion resulta ser la correcta.
Lo que le pasó después
Sus materiales de construcción —placas de mármol, teselas de vidrio y de cristal de roca con pan de oro— fueron expoliados en distintos momentos. Parte de la estructura fue arrasada por la construcción de la muralla musulmana; ya en el siglo XX, otra parte lo fue por una fuente decorativa que se instaló en el lugar.
Hoy los restos son visitables las 24 horas, al aire libre, con paneles interpretativos que además informan sobre el patrimonio histórico esteponero en general y sobre los yacimientos romanos más relevantes de la provincia de Málaga.
Fuente
Turismo Estepona y Patrimonio Histórico de Estepona (phc.estepona.es) — Ayuntamiento, texto de los paneles interpretativos in situ; noticia municipal sobre su instalación (ayuntamiento.estepona.es, agosto de 2020); corroborado por Viajeros en Corto Málaga (viajerosencortomalaga.com)