Estepona, 14 de enero de 1937: una ciudad ocupada sin resistencia

Una ocupación sin un disparo

El 14 de enero de 1937, dentro de la ofensiva que las tropas franquistas dirigían sobre la provincia de Málaga desde el frente de Ronda, las columnas nacionales entraron en Estepona. La operación formaba parte de un avance por toda la costa: San Pedro de Alcántara caería al día siguiente, 15 de enero, y Marbella los días 16 y 17.

Las fuentes disponibles —entre ellas el relato de la batalla de Málaga recogido en la historiografía militar del conflicto— coinciden en que la ocupación de Estepona no encontró resistencia armada organizada. El sector estaba bajo mando del coronel Francisco de Borbón y de la Torre, duque de Sevilla, al frente de las columnas que operaban en ese tramo del frente.

Según el estudio de las historiadoras Lucía Prieto Borrego y Encarnación Barranquero Texeira publicado por la Junta de Andalucía, la agrupación del duque de Sevilla avanzaba dividida en dos subagrupaciones —una al mando del teniente coronel Manuel Coco, otra al del comandante José de la Herrán—, y fueron las tropas de Coco las que, tras el ataque del 14 de enero, rebasaron Estepona; la resistencia republicana se reorganizó entonces en la orilla izquierda del río Guadalmansa.

Los consejos de guerra

La ocupación militar no fue el final del episodio en Estepona, sino su principio. En los meses siguientes, una serie de consejos de guerra sumarísimos —el instrumento con el que el nuevo poder militar procesó a quienes habían ocupado cargos, militado en partidos y sindicatos o simplemente eran señalados por vecinos o denunciantes durante la República y los primeros meses de la guerra— desembocó en una tanda de fusilamientos en el cementerio de la ciudad.

El trabajo académico de la historiadora Lucía Prieto Borrego (Universidad de Málaga), centrado específicamente en la represión franquista en Estepona, documenta 56 personas fusiladas en una misma fecha, entre ellas 10 mujeres. Los archivos de memoria democrática que recogen víctimas de la represión en la provincia de Málaga corroboran el episodio.

Nota editorial: La propia investigación de Prieto Borrego sobre los consejos de guerra de Estepona sitúa esa tanda de fusilamientos el 5 de mayo de 1937: ese día fueron entregados a la Guardia Civil treinta y un hombres y ocho mujeres recluidos en el arresto de la ciudad, a los que se sumaron otras personas condenadas trasladadas desde otros centros de internamiento —entre ellas las diez mujeres que habían estado recluidas en el Hospital de La Caridad— hasta completar las cincuenta y seis penas de muerte impuestas en abril por el Consejo de Guerra Permanente n.º 3. Los consejos de guerra que instruyeron esas causas habían empezado a actuar en marzo (el primero, el 6 de marzo), lo que explica que algunas fuentes secundarias sitúen el episodio «a comienzos de marzo»: esa fecha corresponde al inicio de los procesos judiciales, no a las ejecuciones.

Lo que no se puede confirmar todavía

Un relato local sobre un ataque corsario de 1545 —recogido en otro artículo de esta serie— compara aquel episodio con uno de la Guerra Civil, describiendo una maniobra en la que una fuerza habría entrado por el río Guadalobón mientras otra rodeaba la población hasta La Cala. Esa comparación procede de una única fuente no académica y no ha podido confirmarse con un segundo testimonio independiente: no se afirma aquí como hecho verificado.

Nota editorial: Queda sin confirmar, con las fuentes disponibles en línea, si hubo alguna baja en el momento de la ocupación: las fuentes coinciden en que no hubo combate organizado, pero ninguna aporta un recuento de víctimas para esa jornada del 14 de enero. Este artículo se limita a lo que las fuentes consultadas permiten sostener: la fecha de la ocupación, la columna que la ejecutó, la ausencia de resistencia armada, y la fecha y el alcance de la represión posterior —56 fusilados el 5 de mayo de 1937, documentados por el trabajo específico de Prieto Borrego sobre los consejos de guerra de Estepona.